經(jīng)空冷塔冷卻后的空氣一般在5～20℃左右進入吸附器內(nèi)吸附純化。水分乙炔、二氧化碳都是極性或不飽和分子。分子篩對它們都有很強的親和力。分子篩的共吸附性能使它可以在吸水的同時還可以吸附其它物質(zhì)，這種親和力的順序是：H2O > C2H2 > CO2。由于是共吸附，勢必會使分子篩對每種組分的吸附容量都將減少。在出吸附劑床層的空氣中很快會出現(xiàn)甲烷（CH4）,乙烷(C2H6),接著乙烯(C2H4),丙烷(C3H8)幾乎與二氧化碳同時在出吸附劑層的空氣中出現(xiàn)。以后才依次出現(xiàn)乙炔（C2H2）, 丙烯(C3H6)、丁烷（C4H10）、丁烯（C4H8）。 由于吸附器在工作周期內(nèi)必須在出口空氣中出現(xiàn)二氧化碳之前結(jié)束，即切換。這表明乙炔、丙烯、丁烷、丁烯不能隨空氣進入空分設(shè)備內(nèi)。
分子篩透過和吸附雜質(zhì)：